黄昏, 夕阳映着一望无际的海面，金光闪闪，天空不时传来海鸥鸣啼之声。
一连五六艘的海船扬帆转橹往东驶去，为首的一艘大宝船, 船舱的厨房已经开始烧晚饭了，隐隐能闻到饭菜的香味。
赵清漪在自己的舱室里打坐修炼了一整日，又觉有神清气爽, 直到闻到这股香味才出舱来。
她穿着一身倜傥白袍, 今天墨发也没有全束, 而是作江湖人的半束打扮, 白色的发带与长长的墨发随着海风飞扬。
船首的舺板上放置着一套桌椅, 此时那里正坐着三个人，另外的门客却不是在舱内炼功睡大觉就是做饭去了。
那三人中一个正是船主陆煦，一个却是自己的宝船不坐却来坐陆家船的假和尚霍天放, 还有一名女子，正是蓬莱岛紫英散人门下三弟子东方灵儿。东方灵儿名字可爱，但是本人却是一个冷艳的美人, 因为蓬莱掌门人去世, 身着一身素衣，更为冷俏。
陆煦总要去见程豹，赵清漪决定在见到程豹之前只要他不赶人自然是要跟着他的。
霍天放见着她，笑道：“子竞, 过来坐坐。”
赵清漪拿着剑伸了个懒腰, 兵器对于侠客来说就像是手机对于现代人, 那基本是连睡觉都带床上去了。只怕是成亲的时候，因为老婆的反应，不好带着一起洞房。
赵清漪在空位坐下，说：“这晃荡着要多久才能赶到蓬莱？”
东方灵儿赶到扬州报信时扑了个空，才又追到浙江，陆煦还未南下，这时只能掉起船头北上了。
蓬莱是山东周围的群岛，离浙江就有些远了。
霍天放说：“你昏船吗？”
“那倒不是，是无聊。三公子去奔丧，还是要在那守些几日孝的吧。”
东方灵儿微冷了脸，说：“鄙派掌门人过世，也滑强请袁少侠去祭拜，若觉无聊，你半途下船就是。”
赵清漪打了个哈欠，说：“漂亮姐姐，我也没有别的意思，你别想多了。”
这个世界每天都在死人，她又不认得蓬莱派的掌门，要说很伤心那才假得很。
赵清漪说：“你们掌门是怎么去逝的？是练功出了差错吗？”
东方灵儿说：“你一个小孩管这么多闲事。”
赵清漪说：“也不是管闲事，随便聊聊嘛。你们蓬莱练得是玄门内功，所谓医道不分家，你们掌门该是能知道自己天命将至，哪里会来不及交代谁接任掌门之位就去世？他绝对是有足够的时间来传位的。除了自己练功突然走岔道之外，我就暂时想不出别的原因了。”
霍天放笑道：“子竞果然有见识，前日只粗粗听了两句，竟是都猜中了。听东方姑娘说，紫阳真人正是练功行岔了。”
霍天放发现自己似乎一时忘形僭越了，于是又向陆煦和东方灵儿道了歉，二人自也不计较小节。
陆煦道：“如今情势才是为难，师父不在了，掌门人之位一日不定，蓬莱派人心难齐。”
赵清漪说：“要选掌门人也不难事吧。”
东方灵儿道：“怎么不难了？陈、杨二位师兄功夫不相伯仲，又都是入室弟子。我蓬莱派乃是江湖门派，又不是家族立长立嫡的，自然是有能者居之。”
赵清漪说：“对呀，有能者居之不就行了？”
东方灵儿说：“我说了他们武功不相伯仲。”
赵清漪说：“其它方面呢？文化程度、驭人之术、经济之道、徒弟教养、胸怀气度，谁说掌门就只要武功高就好了？”
东方灵儿不禁哑然，霍天放笑道：“按你这么说，你这是选掌门呢还是选皇帝？”
赵清漪说：“本来就差不多。”
陆煦却想着大师兄和二师兄两人的为人，大师兄居长，自来是好好先生模样，而二师兄积极拉拢人心，显得更有目的性。两方各有人支持不相上下，蓬莱派自立派以来到紫阳真人已是第八代了，就没有出现传位给师兄弟和旁支弟子的，都是由掌门在入室弟子中选出最出众的人的。这也是祖师爷当年定的规矩，就是怕旁支与嫡支起了纷争，诺大一个门派顿时分崩离析。
紫阳真人有八大入室弟子，也都是青年一辈中天姿出众的人才收入门下，大师兄和二师兄是同一年收的徒弟，是以两人的武功和人脉经营都分庭抗礼。
陆煦说：“师父尸骨未寒，一切总得要师父过了七七再说。”
赵清漪说：“三公子怕是逃避不了此事，便是为了你们派中安宁，还是说服一个，支持一个尽快稳定大局，所谓快刀斩乱麻。”
霍天放看着她，目中闪过一道光，说：“子竞小小年纪，性子倒是豪侠。”
陆煦也不是不知道，可是大约他在武功上有些傲气，心中也并不觉得大师兄和二师兄的功夫有多强，将来只怕更不及他了。堂堂蓬莱掌门，将来的嫡支，远不及他，总让他不如何信服，可他却有陆家家务要处理，无暇去接掌大派。
东方灵儿说：“陆师弟支持哪位师兄也与我玉英堂商议一下，师父想必也愿掌门之位尽快大定。”
赵清漪摸了摸下巴，说：“你们蓬莱派靠什么为生的？三公子我是知道的，他有家也有户籍的，那你们呢，有没有户籍，要不要交丁税田赋？入门要不要交学费？毕业包不包分配？”
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