春去秋来, 半年时光转瞬即逝。
燕清治下, 除了土地太过贫瘠的幽州, 都取得了足够让所有诸侯都为之眼馋的大丰收，充盈了空虚大半的粮仓, 也彻底保障了军粮输送的稳定。
又因有木牛流马保证了信件的快捷通畅，燕清在一天里头，跟吕布少说也会联络上数十回。
正是托这频繁得连用一餐饭都要抽空来回个五六封的通信的福，原以为会很难熬的思念苦楚, 也被吕布的黏人程度，给降至微乎其微了。
唯一称得上出乎燕清意料的是，荆州刺史曹寅这回破天荒地沉得住气，好似还在考虑，是既不应允, 也不抵抗。
而在法正的谋划下, 吕布也不主动寻衅滋事，当真将一整支军队都驻扎在了永安，一边做出势在必得的虎踞架势，与如临大敌的益州守军遥遥相望，形成对峙；一边有滋有味地帮百姓种起地、挖起沟渠来, 等秋收一到, 就用军费向当地百姓购买粮食，减少兵粮从豫地输送来的压力。
就地收买人心, 顺便获取军粮的主意, 正是随军的谋士法正所出的。
这么些个月来的相处, 他也大致摸清了这威名远扬、看似不好亲近的大将军的脾气了。
最大的特点，便是在谋略水平上飘忽不定，忽高忽低。
好在只要言之有据，通常是能听得进劝的。
倘若对方一意孤行，便可搬出主公来：最屡试不爽的一招，还不是赞美对方，而是得夸赞主公才行。
听到主公被夸赞，竟然远比听到自己被夸赞要来得高兴——如此忠心耿耿，实是世间难觅了。
法正与吕布还在磨合，对露出獠牙、一副随时准备趁虚而入模样的吕布军，刘焉当然不敢轻松以待，也顾不得北边与朝廷军的鏖战，硬是派出一半军队把守在建平。
分薄兵力让他接下来付出的代价，自然相当惨烈。
皇甫嵩是百战老将，哪怕在董卓之祸上有些晚节不保，行兵布阵方面的本事却老辣得很，连吕布都不敢轻忽对待，更很快是麾下并无甚么得力将领的刘焉了。
面对接近一倍的兵数差距，还是长驱直入的攻坚战，要换做旁人，怕早就出工不出力，随时预备退兵了。
可打惯逆风局的皇甫嵩却是个毫无畏惧的硬骨头，明知胜算渺茫，也叫张鲁军灰头土脸、苦不堪言。
受这场战事拖累，刘康最终未能如愿来豫州行宫消暑，气怒之下，对阻挠他的益州叛贼是愈发深恶痛绝，绝不同意撤军了。
若是刘焉俯首认错，做出赔偿，或许还能有所商量。可事情发展至此，气焰嚣张如此嚣张，朝廷这边若还主动退让，颜面便将荡然无存。
朝臣再反对战事，事到如此，也只有硬着头皮站在胡闹的陛下这方了。
燕清将大半心神都放在了益州的战事上，剩下的小半，则专注于豫州学舍的大考。
准备和施行期间，都因太过生疏，而有不少波折，不过最终结果，仍能算得上圆满。
以庞统为首、叫燕清十分眼熟的数人，果真脱颖而出，被他愉快地点了出来，提到贾诩之下，由掾属做起。
剩下的则派放到各州各县，尤其是最为贫瘠混乱的幽州，慢慢混资历去。
——那件丑模丑样的藤甲，也终于被他给赠出去了。
却说赵云与高顺联手合军，仗着高明的战术和统率，加上□□带来的距离优势，把骑兵间的实力差距大幅所小，近期一齐北上，大破刚决出新首领的乌桓，使其死伤过半。
屡得大胜还不满足，他们继续深入腹地，将乌桓军惯来驻扎的经营捣了个一干二净。
连遭重创、根据地又被毁去大半，除了龟缩以外，都不敢外出的乌桓实在怕了燕清势了。
他们无奈地商量许久，也找不到别的出路，只有老实服软了。
挨了这么久的打，他们再傻也不可能认为，燕清会跟从前的朝廷一样，得点小利和涨些颜面，就肯大方退兵。
单是口头上称臣，显然是远远不够的。
于是乌桓所提的求和之请中，就包括了愿向燕清势俯首称臣，再割地退让，然后应承每年纳贡，还把部族中的第一美人以和亲之名给送了过来。
赵云与高顺也不清楚究竟要打到什么程度，索性让高顺暂且按兵不动，他则回趟豫州，一来向燕清汇报战果，二来把乌桓奉上的厚礼也统统给送了过来。
燕清再次见到赵云，差点没认出来。
……当年的白袍银枪小将，多年过去，模样虽还俊俏，可如今的肤色，却已黝黑得可与高顺一战了。
躯体也较上次见到时要壮实许多，愈发有朝着高顺和吕布的方向靠拢的趋势。
赵云对燕清打量中的微妙一无所察，一本正经地将过去半年的战势一五一十地做了总结报告，询道：“接下来兵势要如何安排，还请主公告知。”
燕清想了想，直白道：“他们既这般识趣，率先投降，倒可稍厚待一些。”
灭族既太暴虐，凭现今这支骑兵，也不够现实。
与其斩草难除根，倒不如目前来个见好就收，顺道给还在观望的其他外族，做个不错的示例。
但仅是称臣纳贡，又太便宜他们了。
赵云一愣，正要问‘厚待’是怎么个厚待法时，燕清就笑眯眯地问了：“若我没记错的话，子龙还未娶妻罢。”
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