他用力想要挣脱，可是皇帝的手肘便似有千钧重，任凭他如何挣扎仍是死死压在那里，不曾松动半分。他只觉得血全涌进了脑子里，眼前阵阵发黑，两耳里响起嗡嗡的鸣声，再也透不出一丝气来，手中乱抓，却只拧住那地毡。就在要陷入那绝望黑寂的一刹那，忽听似是福全的声音大叫：“皇上！”
皇帝骤然回过神来，猛地一松手。纳兰乍然透过气来，连声咳嗽，大口大口吸着气，只觉脑后剧痛，颈中火辣辣的便似刚刚吞下去一块火炭。本能用手按在自己颈中，触手皮肉焦痛，只怕已经扼得青紫，半晌才缓过来。起身行礼，勉强笑道：“奴才已经尽了全力，却还是输了，请皇上责罚。”
皇帝额上全是细密的汗珠，接了梁九功递上的热手巾，匆匆拭了一把脸上的汗，唇际倒浮起一个微笑：“朕下手重了些，没伤着你吧？”纳兰答：“皇上对奴才已经是手下留情，奴才心里明白，还请皇上责罚。”
皇帝又微微一笑，道：“你又没犯错，朕为什么要责罚你？”却望也不曾望向他一眼，只说：“朕乏了，你跪安吧。”
福全陪着皇帝往慈宁宫去，太皇太后才歇了午觉起来。祖孙三人用过点心，又说了好一阵子的话，福全方才跪安，皇帝也起身欲告退，太皇太后忽道：“你慢些走，我有话问你。”皇帝微微一怔，应个“是”。太皇太后却略一示意，暖阁内的太监宫女皆垂手退了下去，连崔邦吉亦退出去，苏茉尔随手就关上了门，依旧回转来侍立太皇太后身后。
暖阁里本有着向南一溜大玻璃窗子，极是透亮豁畅，太皇太后坐在炕上，那明亮的光线将映着头上点翠半钿，珠珞都在那光里透着润泽的亮光。太皇太后凝视着他，那目光令皇帝转开脸去，不知为何心里不安起来。
太皇太后却问：“今儿下午的进讲，讲了什么书？”皇帝答：“今儿张英讲的《尚书》。”太皇太后道：“你五岁进学，皇祖母这几个孙儿里头，你念书是最上心的。后来上书房的师傅教《大学》，你每日一字不落将生课默写出来，皇祖母欢喜极了，择其精要，让你每日必诵，你可还记得？”
皇帝见她目光炯炯，紧紧盯住自己，不得不答：“孙儿还记得。”
太皇太后又是一笑，道：“那就说给皇祖母听听。”
皇帝嘴角微微一沉，旋即抬起头来，缓缓道：“有国者不可以不慎，辟则为天下僇矣。”太皇太后问：“还有呢？”
“道得众则得国，失众则失国。”皇帝的声音平和，听不出任何涟漪：“此谓国不以利为利，以义为利也。”
太皇太后点一点头：“难为你还记得——有国者不可以不慎，你今儿这般行事，传出去宗室会怎么想？群臣会怎么想？言官会怎么想？你为什么不干脆扼死了那纳兰性德，我待要看你怎么向天下人交待！”语气陡然凛然：“堂堂大清的天子，跟臣子争风吃醋，竟然到动手相搏。你八岁践祚，十九年来险风恶浪，皇祖母瞧着你一一挺过来，到了今天，你竟然这样自暴自弃。”轻轻地摇一摇头：“玄烨，皇祖母这些年来苦口婆心，你都忘了么？”
皇帝屈膝跪下，低声道：“孙儿不敢忘，孙儿以后必不会了。”
太皇太后沉声道：“你根本忘不了！”抽出大迎枕下铺的三尺黄绫子，随手往地上一掷。那绫子极轻薄，飘飘拂拂在半空里展开来，像是晴天碧空极遥处一缕柔云，无声无息落在地上。太皇太后吩咐苏茉尔道：“拿去给琳琅，就说是我赏她。”皇帝如五雷轰顶，见苏茉尔答应着去拾，情急之下一手将苏茉尔推个趔趄，已经将那黄绫紧紧攥住，叫了一声：“皇祖母。”忽然惊觉来龙去脉，犹未肯信，喃喃自语：“是您——原来是您。”
皇帝紧紧攥着那条黄绫，只是纹丝不动，过了良久，声音又冷又涩：“皇祖母为何要逼我？”太皇太后语气森冷：“为何？你竟反问我为何——昨儿夜里，慎刑司的关庆喜向你回奏了什么，皇祖母并不想知道。你半夜打发梁九功去了一趟延禧宫，他奉了你的口谕，去干了些什么，皇祖母也并不想知道。皇祖母就想知道一件事，你还记不记得自己的身份？你这样痴心地一力回护她，她可会领你的情？”
皇帝脸色苍白，叫了一声：“皇祖母。”
太皇太后话句里透着无尽的沉痛：“玄烨啊玄烨，你为了一个女人，一再失态，你叫皇祖母如何说你？你这样行事，与前朝昏君有何差？”皇帝背心里早生出一身冷汗，道：“昨夜之事是孙儿拿的主意，孙儿行事糊涂，与旁人并不相干，求皇祖母责罚孙儿。且画珠算不得无辜，还望皇祖母明察。”太皇太后目光如炬，直直地盯着他：“纵然她有一万个不是，纵然是她将计就计在糕里下了红花，可到底也没伤着琳琅，她罪不至死。况且她还怀着你的骨肉，你怎么能下这样的狠手——虎毒尚不食子，此事如果传扬出去，史书上该怎么写？难道为了维护一个女人，你连天性人伦都不要了？”皇帝身子微微一动，伏身又磕了一个头。
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