天将亮时，山里起了雾，白霭霭的雾气，一团团一簇簇的沿着坡岗滚动。
设在山脊之上的哨岗，篝火余烬未熄，残火还在哔哔剥剥的烧着，六名老卒围火而坐，弓刀就放在手边；在远处，营寨的轮廓在清晨的雾气变得越发的模糊。
“老温，你说这日子何时是个头啊？”唇边长了一颗痦子的青年，坐在篝火边，胳膊肘往外拐了拐，顶了顶身边的一个中年人，他看营火的眼神充满了迷茫。
中年老卒年约四旬左右，脸上的皱纹深如树皮，眼珠子没有什么光彩，要不是给青年顶了顶腰，差点在清晨的疲乏中瞌睡过去。
老温搓了搓脸，嘀咕了一声：“当兵吃粮，管他娘何时是个头！何狗子，你他娘的想那么多干甚，还想回家娶个大姑娘暖被窝不成？”站起来伸了伸腰脚，将营火边打瞌睡的诸人都踢醒，“下去走一走，莫要叫人摸到山头来！”再捱半个时辰，他们这一班人就可以到下面岩窝里的草棚里美美的睡上一觉，换其他人到山脊来守哨。
“荒山野岭的，有个鬼摸上来，温麻子你这些年胆子越来越往回缩了！”三月初乍暖还寒，山脊上风头大，起了雾，湿气也重，沿着山脊走上一圈，衣衫能给雾水打湿，谁高兴离开营火堆下去走动？几个老卒嘴里嚷嚷着不肯动弹。
温麻子挨个踢去，其他老卒烦不过，骂骂咧咧的站起来。
老卒们拿着刀枪去巡哨，温麻子又在火堆前坐下，拿树枝拨着残火。
作为八闽出身的战卒，从军十数年仅捞到一个旗头的差遣，温麻子的确算不上有出息，如今还给遣来担外围的巡哨。
早年一起入伍的老卒，有作战英勇高升营将的，但大多数人都丧命沙场，温麻子对未来也没有太多的考虑，只想着将谷里的这股窑贱剿灭掉，得了赏银，回到浮梁城里，进窑子找个肥屁股、白胸脯的年轻女人好好的玩一玩。
说到祁门的这股窑贼，原是祁门的窑工，世代烧窑为生。
因不堪奢家所征的重税跟赋役，祁门窑工元月上旬造反杀了奢家派去祁门的窑官跟税吏，聚了三五百人入山为寇，一度切断祁门与赣东诸县的联络，赣东诸县习惯称这股盗匪为窑贼。
看着窑贼越闹越欢，元月下旬得奢文庄所令，浮梁、涌山、都昌、祁门等赣东诸县的兵马都集结起来，进山围剿窑贼。
在深山野岭间愣是捉了一个多月的迷藏，好不容易在二月下旬将这股窑贼围逼到祁门与浮梁之交的城子岭里。
城子岭，形如其名，岭山如城，山陡壁峭，难以攀越，中间藏有断头谷。
浙闽军纠集浮梁诸县兵马，在城子岭周边拉开大网，窑贼除了躲进断头谷，也无计可施，但断头谷、谷深口小，地势凶险，谷口还有残寨峙立。
窑贼占了谷口的残寨，封锁住进谷的口子，浮梁诸县兵马虽然占了兵力上的优势，也只能先占据城子岭外围的山头，徐徐图之。如今奢家两千兵马才将脚阵推到谷口之外，正待一切准备就绪，一举将谷里的这股窑贼剿灭。
虽说窑贼都给围困在断头谷里，不过负责统兵进剿的浙闽军将领担心祁门、浮梁、涌山等县的地方豪族藏有不轨之心，将营寨驻扎在断头谷外的同时，还是在外围岭山广设巡哨。
温麻子所辖的这处巡哨，处于城子岭的最外围，至少在今日凌晨之前，一切看上去都没有异常。
温麻子坐在篝火前胡思乱想，雾气渐渐重起来，仅能看到二三十步远。
不仅远处的营寨看不见半点踪影，下山巡哨去的几个老卒，也完全给雾气遮住身影，远处只有山风从林梢、山脊呼啸而过。
过了不晓得多久，天是完全亮了，但视野给雾气遮住，接班守哨的巡卒也久久没有上山来，温麻子嘴里骂骂冽冽的，心想着要是老胡给这雾气耽搁了上山，待回浮梁城去，硬要叫他请吃一回鸡才能饶过他。
正胡思乱想着，从山脚下传来一声闷响，仿佛人失足摔进沟里折断了脖子。温麻子警惕的拾刀在手，朝山下喊去：“何狗子！何狗子！”半晌不见回应，只听到四周细碎的声音，好像好些人往这边的山头爬来，温麻子心想要糟。
这么大的雾，点起烽烟也不会叫大营那边及时看见，温麻子将竹制警哨含在嘴里，拾刀在手，就往大营方向跑。温麻子刚跑下山头，就有数名汉子从雾气里钻出来，迎面劈刀杀来。
温麻子只来得及吹两下嘴里的竹哨示警，就给左右夹攻来的大刀割伤手臂，闪躲之时，失足从陡峭的险坡滚了下去——温麻子也是福大命大，从险坡滚下来，也没有说头碰到树根或山石上而受重创，除了手臂的割伤，全身连擦伤都极少。
这时，温麻子能听到藏在雾气细碎之声有如远山之间的洪水过境，虽不晓得这支兵马从哪里而来，但人马不少，怕有千人，正借着雾气的掩护往城子岭谷口外的大营杀去……温麻子也非大公无私、舍己为人之人，晓得有大敌袭营，哪里再敢往大营方向跑？这些年来打疲了，杀疲了，却看不到哪里是头，心生绝望着，当下往城子岭西麓跑，那边更荒僻一些。
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