南平王妃正歪在榻上闭目养神, 下面跪着个小丫头轻轻地捶腿, 冰云快步走到王妃院里, 先和门口立着的丫头打了声招呼。那丫头见冰云来了, 满脸笑容地迎了上去, 甜甜地叫了声姐姐。冰云摆了摆手, 往门里指了指, 悄声问道：“王妃叫我来说话，妹妹替我通报声。”那丫头应了去了，过一会撩起帘子出来, 朝她摆手道：“王妃叫姐姐进去呢。”
冰云进屋先给王妃行了礼，垂首站在地上。王妃抬起眼皮瞅了她一眼，懒洋洋地起身伸手拿过小桌上的茶盏抿了口茶, 换了个姿势依旧靠在榻上, 才开口问道：“世子妃怎么样了？”
冰云回道：“回王妃：世子妃回府后就歇着了，这会子还睡着呢。”王妃点了点头, 微皱着眉头道：“世子妃规矩的很, 从不主动要这要那, 你是府里的老人儿了, 看着世子妃缺什么, 就赶紧找人去要, 别缺三少四的让世子妃不自在。你们院子里小厨房的火别断了，看世子妃想吃什么麻利去做，若是想吃什么稀罕玩意, 只管打发人来告诉我, 我找人给她弄去，可别亏了嘴了。”
冰云一一应了，王妃闭着眼睛想了一回，方又睁眼道：“世子可回来了？”冰云心里一颤，忙低头道：“回王妃：已经回来了。”王妃点头道：“估摸着明日宫里会送赏赐过来，你给世子、世子妃备好衣裳。”冰云应了声，王妃道：“行了，你回去吧，仔细伺候着。”
冰云听见这话不由一愣，忍不住抬眼瞅了王妃一眼，却不料正巧与王妃四目相对，冰云忙不迭垂下头去，王妃转着手指上的扳指，若有所思地看着冰云，道：“你还有什么话要回？”冰云心里一慌，腿先软了三分，脸上故作镇定地回道：“回王妃：世子妃有了身子，按照规矩该给世子新打扫一处住所。只是世子、世子妃没吩咐，奴婢不知道该让人把哪个地方收拾出来。”
王妃颦了下眉头，半晌才说：“你回去叫世子过来下，我和他商量下罢。”
冰云闻言喜上心来，行了礼一溜跑回了院子。此时士衡已经睡醒了，正在喂元秋喝汤。翠莺见冰云回来，先笑着问她：“王妃打发人叫姐姐去，可问了什么话？”冰云打起精神，把王妃吩咐的话一一说了，又请士衡到上房去。元秋伸手拿过士衡手里的小碗，笑道：“你去上房看看，王妃可有事要吩咐，我自己吃就是了。”士衡道：“不差这一会儿，我看你吃完了再过去。”元秋只得三口两口的把汤吃了，要了茶水漱了口，又催士衡到上房去。
元秋睡了一个下午，只觉得特别有精神，她围着屋子转了一圈，想起好久没有弹琴，便吩咐织梦把琴取出来。冰云见元秋要弹琴，从抽屉里找了一个香球出来，元秋见状忙道：“虽说有不焚香不弹琴之说，但毕竟我有了身子，闻不得香料的味道。以后我的衣裳被褥都不要用熏香，屋里也不要燃香。”冰云的手一顿，讪笑了下把香球攥在了手里。
元秋坐在窗前拨弄琴弦，《流水》曲从她指尖缓缓流出，“其韵扬扬悠悠，俨若行云流水”……
曼婷和王妃一起回府后，打听着元秋睡醒起来了，便邀请了雨婷、碧婷二人一起来瞧元秋。三人还未进院门，就听见院子里传来悠扬地琴声，曼婷止住了脚步，立在树下静静地聆听着，雨婷、碧婷见状也只得在她后头停了下来。
元秋一曲抚毕，扶着织梦缓缓地站了起来，门口小丫头进来回道：“县主和两位姑娘到了。”元秋笑道：“快请进来，这么冷的天。”
曼婷进来先抚掌道：“嫂子好琴艺。”元秋微红了脸道：“不过是弹着解闷罢了。”碧婷笑道：“嫂子快别谦虚了，大姐姐在外头都听住了，我陪在旁边站了半晌，脚都冻麻了，暖炉里的火也灭了。”
元秋听说忙请她三人到暖阁里去坐，又叫织梦给三个姑娘的暖炉里加碳。曼婷在三姐妹中最年长，今年十三岁，碧婷小一岁，郡王妾室马夫人所出，雨婷十岁，张夫人所出。当年元秋在杭州时，也和三姐妹见过几次面，只是不太熟络。曼婷一直好奇士衡和顾山一起上学时的情形，缠着元秋讲个不停。元秋便把有趣的事情挑了两样出来，讲给曼婷听。
碧婷听了一会，便撇嘴笑道：“我听说嫂子以前也是个淘气的，经常同哥哥到外头去玩呢。”元秋听这话音里有些若有若无的讽刺，心里不免嘀咕一下，嘴上笑道：“七八岁的时候一起出去游了次西湖。”
曼婷听见，先抱着暖炉笑道：“我知道那次，那时候我还小呢，只记得哥哥玩到天黑才回来，晚饭也不正经吃了，只和太妃说一会儿笑一会儿的。我在边上听着，又是游湖又是钓鱼的，真真羡慕个不行，一直想着什么时候也能这样玩上一次，只可惜想了这么多年，哥哥也没带我去过一次。”
碧婷接口道：“我打小就想让哥哥带我出去玩，只可惜以前哥哥只想着她元秋妹妹，哪里顾得上我们？现在心里又只有他的元秋妹妹了。”曼婷听见这话，不由地皱起眉头道：“怎么这么没规矩，嫂子的名讳也是我们说的？”
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