长安，中国七大古都之首。甚至在世界范围内，它也是与开罗、雅典、罗马并称“世界四大古都”的伟大都市。
从公元前11世纪起，到公元10世纪左右，先后有周、秦、西汉、隋、唐等13个朝代或政权在此建都及建立政治管辖。一千余年里，长安作为全中国的政治、经济、文化中心，其繁荣与先进的程度可想而知。
话说自公元前138年起，汉武帝钦命张骞多次出使西域，打通了中国与西域诸多国家的交流之门。后有班超、甘英等人的多年经营，与中国通商之区域甚至远达如今的欧洲波斯湾一带。
在元朝期间，中国与西域的通商交流已不似盛唐之时那般密切，但在经济利益的驱使下，仍有不少民间团体，往来奔波于被人美誉为“丝绸之路”的漫漫长路之上。
而长安城，便是这条长路在中原地区的一个始点。
然而想在长安城里找到前往西域的商队，是根本不可能的事情，因为元朝政府限制普通百姓经营私商，所以自组商队与西域通商算作违法之事，当然不能明目张胆地在都市里经营。
幸亏铁芒对这些还多少有些了解，多使了些银两，终于打听到消息。三个人出了长安城的西门，再走出十来里，只见山峦中一片旷野平原，一道围闸向两旁延伸，直没入了目力所及之外，大门处悬挂着一块巨大的木匾，上面铁刻朱漆，写着“万里牧场”四个大字。
牧场门口，五六个彪形大汉肃立两旁，进出人马虽不算多，但其中竟有许多都长着金发碧眼，绝非中原人士。所有人在这里都是规规矩矩，除了马匹嘶鸣，绝没有人声吵闹的喧嚣。
周永等人有正事要办，自然也不想招惹麻烦，看见万里牧场的规矩如此森严，也都早早下了马，步行着向大门走来。
几个人才走进牧场大门的十米范围之内，便有两个大汉迎上来拦住了他们的去路。其中一个拱手道：“几位朋友面生得紧，不知可有我们万里牧场的请柬？”
三人中铁芒在江湖上阅历最丰，自然是他上前回应。铁芒这时虽已不是铁血大刀寇贯雄的身份，但百年来的霸主生活，已经让他习惯于以上位者的方式讲话，面前这两个明显只是迎来送往的知客弟子，铁芒自然没放在眼里，昂然说道：“什么请柬？我们是来此谈买卖，可不是会客来的。”
大汉淡淡一笑，道：“这位朋友可让小人糊涂了，我们万里牧场只重结朋交友，可没有什么买卖生意。”
铁芒一愣，便明白了这大汉的意思。毕竟万里牧场所经营的生意不为朝廷所认可，所以在外人面前，这里可不是个打开大门做生意的地方。铁芒想通此节，便道：“那就通报你们的管事，就说有朋友来访。”
大汉却不动身，仍是问道：“即是朋友，不知是由哪位老朋友介绍而来，可有老朋友的书函？”
铁芒眉头一皱，心道：这地方办事也忒谨慎，看来想进这万里牧场，至少得有熟客介绍的书信才行，这种拒客于千里之外的经营方法，实在教人难以理解。他哪知道，此时往来于中原和西域的通商队伍本就不多，大部分都是老面孔，出入牧场之时，熟悉的商队根本不用再查，新进加入的商队则需要出示万里牧场配发的所谓“请柬”，而铁芒等三人俱是生得不能再生的模样，所以还没走到大门跟前，已让守门的知客弟子拦住。
那大汉看铁芒等人的神色表情，已知其中原因，他在万里牧场大门处干了多年的知客人，想混进牧场打那些商队主意的盗贼也遇见过不少，眼见铁芒等人的打扮，即不像行商的买卖人，也不甚像走镖的武师，不禁冷哼一声，道：“若没有老朋友的介绍，恕场主不能接待，几位请自离开，免得我牧场的贵客有什么财物损失之时，小人和几位好朋友伤了和气。”
铁芒怎听不出话里有刺，顿时大怒，喝道：“你这小子，本大爷与你好商好量，你居然还骂本大爷是贼！你们这里也不过是个养马的场子，凭何不让本大爷进去？这般架子，就是整个中原也未见其他。”
那大汉横眉冷对，也不还嘴，只是道：“这是牧场的规矩，几位若无请柬，还望速速离去……”
“放屁！今天看不到你们的管事之人，本大爷绝不离开！”铁芒倒也不是成心惹事，只因沈君山的时间不多，容不得事事耽搁，这万里牧场要求的什么请柬、书函，谁知道哪里才能弄到？铁芒心想，软的不行就来硬的，只要见到这牧场的当家人，说不定就有转机。
想到此处，铁芒迈步就向大门处闯去。那两名大汉脸色一黑，齐声喝道：“好朋友，别乱来！”话落手起，四只斗大的巴掌同时向铁芒的双肩上抓来。
铁芒就是要引他们动手，面对两个还不到四十岁的西北汉子，铁芒暗自坏笑，心道，老子若不使出点儿惊人的本事，怕还请不动你们的老大。他臂也不动，步却不停，直迎着那两个大汉的铁掌撞将上去。就听“嘭嘭”两声闷响，铁芒像什么事也没发生过一样，不疾不缓地向牧场大门踱步而去，那两个守门的大汉却教铁芒的内劲反激，不但弹飞出数丈，而且双腕都脱掉了关节。
这边儿一出事，大门处的众人顿时暴跳起来，眼见自己的两个兄弟吃了大亏，其他的四五个人不约而同地操起墙边的钢刀铁棒，一股脑打将过来。
铁芒冷笑，一股内力暗自涌出，但凡冲进他身体五步之内的汉子，无不身形顿止，一股无形的威压便已将四五名以彪悍著称的西北汉子尽数震住。铁芒多年浴血得来的煞气和威压，实在不容小视。
眼看着铁芒再走几步，便将进入万里牧场的大门，那几个守门的大汉虽被其强大的气势压制得连连后退，但牧场的铁规终究不是他们胆敢轻弃的，终于有人绝望地暴吼一声，使出浑身力气将钢刀抡起，欲与强敌拼命。
“住手！”一个混重的声音从牧场大门之内传来。声音响起，那几个大汉便立刻停止了攻击的动作，用尽全身力气劈出的那一刀，也重重地落到了一旁的地上，那汉子拼尽了最后的一丝力气，勉强改变了钢刀落下的轨道，自身已经接近了虚脱的状态。
周永和铁芒同时在心里喊了声好，令行禁止，绝无迟疑，无论这些大汉单兵的能力如何，但如果做为一个团队来说，他们无疑是值得首领绝对信任的精兵，一个以经商为主的牧场能培养出如此优秀的门人，着实令生长于战场上的周永和铁芒顿起好感。
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