湛莲不答反问：“平南王的妾室怀胎, 你可知道此事？”
“你先答朕的话。”
“不成，先说阿香的事儿。”
“你自个儿的大事不上心，对这些个鸡毛蒜皮的小事倒是上心得紧。”
湛煊不悦。他莲花儿的性子向来干脆，有什么大事从不拖泥带水, 可她却一直不愿选定他们大婚的良辰吉日，他心头总有些不利索。
湛莲道：“哪里是鸡毛蒜皮的小事情，平南王分明欺人太甚！你当明日就狠狠办了他！”
湛煊脸色微变，由着人伺候着褪下大氅, “朕办他做甚，这不是一件喜事么？”
“喜事？”湛莲吃惊瞪向他。
“湛烨成婚已久，始终不能得子，不孝有三无后为大, 如今终有子嗣继承香火, 缘何不为喜事？”
“他自个儿是喜了, 又将阿香置于何地？”
“郡王妃怎么了？有了这孩儿，对她也是好事一桩。”
“好事？”湛莲发觉近来三哥哥的说辞, 却是让她愈发难懂了。阿香心爱的男子与别的女子有了骨肉, 对阿香是好事？
“可不是好事？待婴孩落地, 若是个男婴，她将其抱养在侧, 也是有了一子傍身。”
又是抱养，又是抱养！湛莲怒火中烧, 只想将这两字狠狠踩在脚下, “阿香抱养一个庶子作甚？她想要孩儿, 不会自己生么？”
喜芳见二人似有争执，想上前劝阻又不敢，犹豫片刻，惟有速速领下人退下。
湛煊道：“这两人成婚已两年有余，若能有子早就有了，按理郡王妃一年不出，湛烨早可纳妾，他却至今才纳小，已是对郡王妃极好了。”
“他哪里对待阿香好？他为了妾室会大声斥责阿香！”
湛煊有些不耐，他不愿再谈这无相干的事儿，“那兴许是郡王妃太放肆了！”
今日阿煊便这般想，明日他定会同样为了宠妃斥责于她。就像平南王对待阿香。
湛莲突地这般想到，一颗心儿瞬间坠落谷底。
“莲花儿，他们是朕御赐的姻缘，你即将为朕的皇后，好歹替朕想想，朕这赐婚和赐离，成个什么体统？”湛煊柔声道，“或许过两日，他们自个儿就和好了。你且别操这些闲心，有功夫把自己的终身大事管一管，朕今夜来……”
“我不管这些，倘若你不叫他们和离，我也不想当这皇后。”湛莲木讷打断他的话。
湛煊噎在当场，不可置信地瞪着她。就因为两个外人的事儿，她就随口以嫁与他之事为要胁？莫非在她心里，她成他的妻的事儿还不及杜氏与湛烨和离来得重要？
湛莲不甘势弱地与湛煊对视。眼前这个三哥哥好像已不是从前那个对她千疼百宠的三哥哥，他压根不理会她的伤心，独断专行地要纳妃生子，不愿她生下他们的皇儿，现在就连平南王如此欺侮阿香，他也帮着平南王说话。
湛莲不解这究竟是怎么回事。究竟是三哥哥变了，亦或是她贪心了？三哥哥说爱她，说离不开她，可他真的对她是夫妻之情么，是否他只是将兄妹之情当作了夫妻之情，他要她陪着他，心里头的爱侣却不是她？
也许是陈墨，也许是旁人。也许是将来替他生下皇子的陌生女子。
湛莲的心钝钝地疼，她亟待从湛煊嘴里听得一句承诺，说他并不赞同平南王的做法，说他不会纳妾伤她的心，只愿心爱的皇后为他生下子嗣。
那才是她心目中的三哥哥。
可是眼前的男儿叫她失望透顶。
“朕说了莫要管他们的家事，你为甚总不听话？还拿着咱们大婚之事来要胁朕，难不成朕不答应了你，你就真不嫁给朕了？”湛煊厉声道。
湛莲咬唇，生硬吐出两个字，“正是。”
湛煊怒极反笑，好，好，横竖她抓了时机就拿皇后之位说事儿，说到底就是不愿嫁给他，难怪她迟迟不肯定下日子，原就从未放在心上。一而再，再而三！
湛煊下颚紧绷，额上青筋暴起，仿佛要吃人一般。
湛莲见他对她竟如此凶神恶煞，更是心灰意冷。
二人无声僵持许久，湛煊拂袖而去。
湛煊转身刹那，湛莲仿佛听见了什么东西碎了。
杜谷香一直站在偏室，以恐召见，隐隐听了二人争执之声，心焦不已，婢子赶进来说要送驾，她忙不迭地快步而出，却只见一脸怒容的明德帝迅速消失在院外。
杜谷香折回主厅，焦急对着烛光下仍显苍白脸色的湛莲道：“我知道你为我好，可你莫为了我惹天家生气，这不值得。”
“为甚？”
“他是你心爱的三哥哥呀！”
湛莲晶眸含泪，生生忍住了。
“他不是。”半晌，她轻声道。
***
隔日湛莲受召进宫拜见母妃。
淑静太妃自是不知昨夜争执，见了她一如往时和善。
“听说你前儿生病了，现下可好些了？”
“多谢娘娘挂记，我吃了几帖苦药，已经好了。”
“唉，你莫嫌药苦，良药苦口，这话假不了。”淑静太妃瞅瞅她的脸色，眉头微蹙，“我瞧你脸色仍差，唇儿上都没甚血色，是不是还未曾大好？”
湛莲轻摇臻首，垂眸道：“是冷着了。”
“那你出门就该再多穿些，”太妃叫洪姑姑再送两个火盆上来，一面还说道，“自永乐走后，我只要瞧见谁人身子不适，我一颗心就七上八下。”
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